FUNCIONAMIENTO Y VENTAJAS DE LAS PLANTAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES CON LODOS ACTIVOS – PARTE I
Varias plantas de tratamiento de aguas residuales operan de diferente manera, dependiendo de las tecnologías de tratamiento aplicadas. Las aguas residuales se tratan en plantas de tratamiento biológico utilizando métodos biológicos y microorganismos. Actualmente, todas las plantas biológicas funcionan con lodo activado (también llamado lodo activo u operativo).
Lodo activado
El lodo activado está compuesto por partículas de aguas residuales y microorganismos, presentes en una determinada parte de la planta de tratamiento. Estos microorganismos también vegetan en el entorno natural, sin embargo, encuentran un ambiente favorable en las plantas de tratamiento biológico de aguas residuales, es decir, están saturados de aire y aguas residuales. La concentración de microorganismos es considerable, ya que las condiciones favorables garantizan una rápida descomposición de las aguas residuales. Funciona sin productos químicos.
Funcionamiento sin productos químicos
Los sistemas con lodo activado se clasifican como sistemas intensivos de tratamiento de aguas residuales. Durante las diversas etapas de tratamiento, todos los materiales químicos nocivos se disocian, por lo tanto, el agua es lo suficientemente pura como para verterla al suelo o recolectarla en depósitos y reutilizarla, por ejemplo, para el lavado de coches o el riego de flores. Las plantas de tratamiento biológico que utilizan lodo activado permiten prescindir de cualquier producto químico durante el proceso y logran un alto nivel de depuración. Tenga en cuenta que no todas las plantas de tratamiento presentan parámetros tan altos en el agua tratada. La aplicación de la tecnología de lodo activado no requiere filtros adicionales ni otros equipos (a menos que lo solicite el cliente o las condiciones del proyecto). Este es un método rentable y respetuoso con el medio ambiente. Todos los procesos de tratamiento biológico (tratamiento de aguas residuales con lodo activado, separación del lodo de las aguas residuales tratadas y retorno del lodo al depósito de aireación, donde las aguas residuales se mezclan con el lodo suministrando aire) se llevan a cabo en un solo depósito. Por lo tanto, el equipo ofrece un funcionamiento fiable y estabilizado. El lodo activado descompone los contaminantes y se separa del agua tratada. Al crearse condiciones favorables para esta separación, se evitan problemas como averías en el equipo, fugas de lodo activado, olores desagradables, etc. Sin embargo, no todas las plantas están protegidas contra la fuga de lodos, por lo que debe contactar a los fabricantes y consultar sobre las soluciones tecnológicas que resuelven este problema; p. ej., los sistemas de tratamiento de August ir Ko UAB están equipados con una zona de separación en forma de embudo. Dado que el lodo tiene un peso mayor, se asienta en el fondo del equipo y se devuelve al proceso de tratamiento o se elimina su excedente. Al mismo tiempo, el agua tratada (también llamada "técnica") sale a través de una tubería instalada en la parte superior del sistema: el agua se vierte al medio ambiente o se recolecta para su uso posterior.
Agua extremadamente pura
Durante diversos procesos biológicos (nitrificación, desnitrificación, etc.), el lodo activado elimina de las aguas residuales los nitratos, el fósforo (presente, por ejemplo, en el detergente en polvo), el nitrógeno (presente en la orina, excrementos, etc.) y otros materiales que llegan con el alcantarillado. La eliminación de materiales como el fósforo y el nitrógeno es muy importante, ya que pueden llegar a las masas de agua y aumentar el crecimiento de las plantas, reduciendo así el volumen de oxígeno. Esto generalmente provoca una reducción de peces y otra fauna en lagos y ríos (p. ej., se asfixian con más frecuencia en invierno, ya que la vegetación intensiva absorbe el oxígeno), perturbando así el equilibrio en los ecosistemas acuáticos. No todas las plantas de tratamiento son capaces de limpiar las aguas residuales de nitrógeno, fósforo y otros materiales, ya que no están equipadas con zonas de nitrificación, desnitrificación y similares, por lo que pueden necesitar filtros u otro equipo auxiliar, lo que impone costes adicionales. Por lo tanto, las plantas de tratamiento de aguas residuales con lodo activado son convenientes y eficientes, ya que transforman las aguas residuales en agua inodora e incolora, libre de materiales dañinos para el medio ambiente.
Relleno único
El lodo activado se vierte en la planta de tratamiento recién instalada antes de que ingresen las aguas residuales. Este lodo se obtiene de plantas que ya están en funcionamiento. Esta es una acción única, ya que el lodo se nutre y se reproduce utilizando las propias aguas residuales; no se necesita ningún relleno adicional. La máxima eficiencia del tratamiento se obtiene de forma instantánea.